Geronomiksi valmistunut Samu Vatanen: Yrittäjäksi ja vanhustyön asiantuntijaksi monien polkujen kautta
Alanvaihdon kynnyksellä
Samu Vatanen päätti vähän päälle kolmekymppisenä suunnata aivan uusille urille ja aloitti geronomin opinnot Metropolia Ammattikorkeakoulussa. Ennen vanhustyön pariin siirtymistä Samu oli jo ehtinyt kokeilla monenlaisia urapolkuja. Oppisopimuksella suoritettu datanomin tutkinto 2000-luvun taitteessa antoi ensimmäiset eväät työuralle, joka alkoi nettialan yrityksessä. Myöhemmin musiikki vei hänet mukanaan: Helsingin pop-jazz-konservatoriossa opiskellut Samu työskenteli valmistumisensa jälkeen muusikkona ja laulunkirjoittajana. Kaiken tämän ohella hän toimi osa-aikaisesti raitiovaununkuljettajana melkein kymmenen vuoden ajan.
Vaikka musiikki tarjosi hänelle elannon ja paljon mielekkäitä hetkiä, alkoi työ musiikkialalla vaatia enemmän kuin se antoi.
“Ajatus uudesta suunnasta alkoi kypsyä. Kiinnostuin ensin vapaaehtoistyöstä vanhusten parissa, ja ilmoittauduin Vanhustyön keskusliiton järjestämälle vapaaehtoistyön peruskurssille. Tämän kurssin jälkeen varsinainen vapaaehtoistyö vasta alkoi. Kitara kainalossa laulatin vanhuksia palvelukeskuksissa ja huomasin todella nauttivani tästä vuorovaikutuksesta. Sosiaaliala ja erityisesti työskentely ikäihmisten parissa alkoivat tuntua luonnolliselta suunnalta”, muistelee Samu.
Opintojen kautta kohti uutta uraa
Samu haki geronomin opintoihin Metropolian avoimen ammattikorkeakoulun väylän kautta. Opintojen alkuvaiheessa hän kantoi huolta siitä, mitä muut opiskelijat ajattelisivat tämän reitin valinnasta. Pelot kuitenkin hälvenivät nopeasti.
"Kukaan ei edes muistanut, kuka oli tullut avoimen ja kuka yhteishaun kautta. Ensimmäisen vuoden opintomenestyksen ansiosta minut hyväksyttiin virallisesti tutkinto-opiskelijaksi vuonna 2017, ja pääsin jatkamaan opintojani tutuksi tulleen ryhmän kanssa”, kertoo Samu.
Geronomin opinnot opinnot olivat toteutustavaltaan monipuoliset ja painottuivat itsenäiseen opiskeluun. Varsinaisia lähiopetuspäiviä oli vain muutama kuukaudessa. Vanhustyön opiskelu muodostui esimerkiksi ryhmätöistä, projekteista ja harjoitteluista. Samu teki opintoihin olennaisesti kuuluvia harjoitteluita muun muassa muistisairaiden ikääntyneiden hoivayksiköissä ja palvelukeskuksissa, missä hän pääsi suunnittelemaan ja toteuttamaan monenlaisia projekteja.Samun mukaan erityisesti käytännön lähikontaktit ikäihmisten kanssa vahvistivat ajatusta siitä, että oikea ala oli löytynyt.
Yrittäjyyden kipinä syttyy
Jo opintojen ensimmäisten kuukausien aikana Samu sai idean digitaalisesta verkkopalvelusta, joka yhdistäisi hänen aiemmat teknologiataitonsa tuoreeseen geronomiosaamiseen. Yritys nimeltä Kardemummo oli syntynyt. Yhdessä vanhan ohjelmoijaystävänsä kanssa hän lähti kehittämään HILDA-sisältöpalvelua, joka tarjoaa hoivakodeille aktivoivia ja vuorovaikutusta tukevia videosisältöjä television kautta.
Tänä päivänä HILDA-sisältöpalvelu on käytössä jo yli 200 hoivakodissa ympäri Suomen. Palvelu sisältää esimerkiksi tuolijumppaa, karaokea, visailuja ja nojatuolimatkoja luontokohteisiin, kuten kansallispuistoihin. Samun mukaan palvelun ydin on vuorovaikutuksen synnyttämisessä vanhuksen ja hoitajan välille.
"Halusimme luoda helppokäyttöisen palvelun, joka säästää hoitajien aikaa ja tarjoaa ikäihmisille hyvinvointia ja elämänlaatua lisääviä hyviä hetkiä. Tavoitteena on, että hoitaja on mukana HILDA- hetkessä, fasilitoimassa ja tukemassa asukkaiden osallisuutta."
Geronomin tutkinto antaa vankan pohjan uralle
Samu korostaa, että geronomin tutkinto on auttanut häntä vahvasti yrittäjyyden polulla. Opinnot tarjosivat kattavan ymmärryksen ikäihmisten toimintakyvystä, hyvinvointiteknologiasta ja alan erityispiirteistä. "Kun kerron olevani geronomi, se herättää luottamusta ja auttaa keskusteluissa alan ammattilaisten kanssa," hän toteaa.
Samu rohkaisee kaikkia alasta kiinnostuneita hakeutumaan geronomin koulutukseen. Ala sopii hänen mukaansa erityisesti niille, jotka haluavat työllään parantaa ikäihmisten elämänlaatua ja rakentaa merkityksellistä uraa. Geronomin tutkinto tarjoaa monipuoliset työllistymismahdollisuudet vanhustyöstä hyvinvointipalveluiden kehittämiseen ja yrittäjyyteen asti. Samu itse kokee olevansa elävä esimerkki siitä, kuinka alanvaihto ja uuden oppiminen voivat avata ovia odottamattomiin mahdollisuuksiin.
"Geronomiksi opiskelu ei ollut vain uusi alku, vaan se oli yksi parhaista päätöksistäni," hän summaa.
Vanhustyön osaajaksi Metropoliasta
Geronomin tutkinto-ohjelman tavoitteena on kouluttaa vanhustyön asiantuntijoita erityisesti sosiaali- ja terveysalan vanhustyön eri tehtäviin. Geronomi (AMK) -tutkinnon suorittaneella on valmiudet arvioida ikääntyneiden ihmisten ja heidän läheistensä yksilöllisiä tarpeita erilaisissa elämäntilanteissa ja tukea omanlaisen elämän, toimijuuden ja osallisuuden toteutumista. Geronomi toimii vanhuspalvelujen toimintaympäristöissä huomioiden asiakasryhmien erityispiirteitä. Geronomi edistää työssään ikääntyneiden hyvinvointia, terveyttä ja toimintakykyä.
Tutkinnon laajuus on 210 opintopistettä ja laskennallinen opiskeluaika on 3,5 vuotta. Opiskelussa yhdistyvät lähiopiskelupäivät Myllypuron modernilla kampuksella Helsingissä, etänä tapahtuva opiskelu ja työelämäyhteistyössä oppiminen harjoittelujaksoineen.